L’ascension de la Rhune : à la conquête du sommet basque

Nichée entre la France et l’Espagne, la Rhune (ou Larrun en basque) est bien plus qu’une simple montagne. Avec ses 905 mètres d’altitude, elle offre un panorama exceptionnel sur l’Atlantique, les Pyrénées et les vallées verdoyantes du Pays Basque. Véritable emblème local, son ascension est une expérience à la fois sportive, culturelle et sensorielle. Voici le récit d’une journée type sur les pentes de cette montagne mythique.

Départ matinal à Ascain

Tout commence au petit matin, dans le village d’Ascain, où le sentier le plus populaire débute. Le parking du col de Saint-Ignace est souvent rempli dès les premières heures, notamment par les familles, les randonneurs aguerris ou les curieux venus prendre le Petit Train de la Rhune – une alternative pittoresque pour atteindre le sommet.

Mais pour les amoureux de nature et d’effort, rien ne vaut l’ascension à pied.

Une montée progressive au rythme des pas

Le sentier est bien balisé, serpentant entre landes, fougères et forêts de chênes. Rapidement, le regard se dégage, et les premiers panoramas s’offrent à nous. Des pottoks, ces petits chevaux robustes typiques du Pays Basque, paissent librement sur les pentes. L’ambiance est paisible, rythmée par le souffle de la marche et les cris des vautours tournoyant au-dessus de nos têtes.

La montée est régulière, mais certains passages peuvent être techniques, surtout après la pluie. Comptez entre 1h30 et 2h30 pour atteindre le sommet selon votre rythme.

L’arrivée au sommet : entre ciel, mer et traditions

L’arrivée au sommet est un véritable choc visuel : la vue à 360° est spectaculaire. D’un côté, l’océan Atlantique scintille ; de l’autre, la chaîne des Pyrénées s’étire à perte de vue. Par temps clair, on distingue même les plages de Biarritz et la silhouette de Saint-Sébastien en Espagne.

C’est aussi l’occasion de découvrir un peu de culture basque. Sur place, on trouve une grande antenne radio, quelques boutiques de souvenirs et des auberges proposant des spécialités locales (à ne pas manquer : le gâteau basque après l’effort !)

Redescendre ou prendre le train ?

La descente peut se faire par le même chemin, ou pour varier, en empruntant un sentier en boucle via Sare. Autre option appréciée : redescendre avec le Petit Train à crémaillère, qui serpente doucement à travers les paysages, offrant un repos bien mérité et un retour tout en douceur.

Ascension de la Rhune ( Pyrénées Atlantique, France)